人们一直认为空气污染严重的是室外。而事实上，办公室、居室、饭店、影剧院、歌舞厅等建筑物的室内环境对人们健康的影响远比室外要大得多。人的一生约有80%的时间是在室内度过的，因此，室内环境质量的好坏直接影响到人体健康。从现实情况看，室内空气污染情况远比室外大气污染严重。

室内材料污染的复杂性与顽固性

近几十年来，越来越多的新材料、新工艺用于建筑工程。不计其数的化工产品作为基本材料、粘合剂及添加剂等，全面运用于建筑装修、家具、电器产品等，加上烹调、抽烟与保洁等人员活动，室内空气中充斥着成千上万种浓度不等的挥发性有机化合物(VOCs)、一氧化碳、粉尘、细菌、病毒、异味等等，室内空气中污染物种类之多、成份之复杂，令人咋舌。

虽然室内空气中大部分污染物浓度会随着房间使用时间的延长越来越低，但是还有一些污染物会长期高于卫生标准。

比如室内空气中最主要室内污染物之一的甲醛，其释放期长达3-15年。还有许多空气污染物的释放期也长达好几年。中国室内装饰协会室内环境检测中心在一次受消费者委托的住宅检测中，发现室内空气中氨气浓度超出国家标准近7倍，而该氨气20年才能挥发完，即此住户健康将受到长达20年的损害。至于被列为肺癌第二大病因的室内放射性氡气污染，其释放期极长，一旦出现，其危害几乎与时共存。